Unser täglich Öl gib uns heute

 Ältere erinnern sich vielleicht noch an den Lebertran in Kindertagen: ein hellbraunes Öl, gewonnen aus der Leber des Kabeljaus, so widerlich auf der Zunge, dass „der schrecklichste der Schrecken“ in einem Kinderreim besungen wurde. Der tranige, mitunter leicht ranzige Geschmack soll noch Stunden nachgewirkt haben. Kinder bekamen Lebertran, um Vitaminmangelkrankheiten wie Rachitis vorzubeugen. 

Heute erlebt das Öl eine Renaissance – fruchtig aromatisiert und mit neuer Werbebotschaft: Auf dem Etikett prangt nun „Omega-3“, also jene Fettsäuren, die Lebertran schon immer enthielt, lange jedoch kaum beachtet wurden.

Folgt man Influencern auf Instagram, könnte man meinen, Omega-3-Fettsäuren seien Wundermittel. In einem Kurzvideo vom Juni 2025 schlürft die selbst ernannte Ernährungsexpertin Carolin Kotke ihr tägliches Löffelchen Algenöl vor laufender Kamera. Bereits im Dezember 2024 postete sie nach Recherchen des Verbraucherschutzvereins Foodwatch: „Kennst du bereits all die positiven gesundheitlichen Wirkungen von Omega-3? Dass Omega-3 nicht nur gut bei Hautproblemen, Krebsprävention, Demenzvorbeugung, sondern auch gut bei ADHS ist?“ Dazu hielt sie ein Fläschchen Algenöl des Herstellers Norsan in die Kamera. Auf Instagram folgen ihr über 46 000 Menschen. „Das ist so spannend“, kommentierte eine Nutzerin im Mai 2024, „nehme jetzt auch Omega-3-Öle zu mir.“

Foodwatch sieht in solchen Beiträgen eine Irreführung der Verbraucher. „Was sich in sozialen Medien abspielt, ist der Wilde Westen der Gesundheitswerbung“, sagt Foodwatch-Geschäftsführer Chris Methmann. „Die Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln sind in Goldgräberstimmung.“ Für seinen Report „Zu #gesund, um wahr zu sein?“ beobachtete der Verein über 20 Tage die Posts von 100 Influencern. Kotkes Beitrag wird dort als Beispiel angeführt. Eine Stellungnahme gab sie auf Anfrage von mare nicht ab. Der Hersteller Norsan erklärte, man arbeite seit Jahren „im Rahmen einer ver­güteten Kooperation“ mit Kotke zusammen und habe den Bericht zum Anlass genommen, interne Abläufe zu überprüfen; die Aussagen spiegelten Kotkes persönliche Meinung wider.

Nahrungsergänzungsmittel boomen – der Hype um Omega-3-Fettsäuren ist da nur einer von vielen. 64 Unternehmen produzierten 2024 in Deutschland Vitamine, Enzyme, Mineralstoffe und andere Nahrungsergänzungsmittel. Laut dem „OTC-Report“ der Verbrauchergesundheitsorganisation IQVIA setzten allein Apotheken 2023 rund 3,11 Milliarden Euro mit solchen Produkten um, Tendenz steigend. Mit Omega-3-Produkten wurden 2024 rund 95 Millionen Euro eingefahren, mit Vitamin-A- und -D-Präparaten zum Vergleich fast 237 Millionen.
Viele Verbraucher kaufen ihre Präparate inzwischen online. Nach Angaben des Statistischen Bundesamts gab 2024 rund ein Fünftel der Bevölkerung an, Nahrungsergänzungsmittel im Internet bestellt zu haben. Frauen sind dabei in der Mehrzahl, auch der Anteil von Menschen mittleren Alters ist hoch.

Dies ist ein Auszug aus dem Text. Den ganzen Beitrag lesen Sie in mare No. 174. Abonnentinnen und Abonnenten lesen ihn auch hier im mare Archiv.