Fake Pirates

Der Künstler und Fotograf Jan Hoek begab sich in Nairobi auf die Suche nach einem besonders schillernden Beispiel einer „Fake News“: die der Piraten von Nairobi. 2010, auf dem Höhepunkt der Piraterie am Horn von Afrika, hatte sich in Nairobi – wo viele Piraten untergetaucht lebten – eine Gruppe somalischer Schauspieler, Studenten, Taxifahrer, Kellner, Hip-Hopper gegenüber westlichen Journalisten, die händeringend nach Piraten suchten, als solche ausgegeben. Für ein Honorar ließen sie sich porträtieren und erzählten bildhaft von Raubzügen auf See – über die sie in der Zeitung gelesen hatten. Allesamt gehören sie zu einer somalischen Minderheit, die in Kenia beheimatet ist und das Meer meist nie zu sehen bekommt. Ihr Trick funktionierte. Und bald gab es in Nairobi so viele Piraten, wie die Medien brauchten.

Als Ersten ereilte es einen Reporter der „Time“. Das renommierte US-Nachrichtenmagazin brachte seine Story des Piraten „Bashir“ groß in der Onlineausgabe. Dann ein Kamerateam des Dänischen Fernsehens, schließlich noch eine Reihe weiterer Reporter. Bis der Schwindel aufflog.

Jan Hoek fand einige der falschen Piraten in Nairobi und lud sie zu einem Spiel ein. Er bat sie, für Porträts sich als jene Figuren zu verkleiden, die sie den Journalisten vorgegaukelt hatten: als Entführer, Bewacher, Ausguck, Kampftaucher oder Kommandeur.

Das so entstandene Kabinett der falschen Freibeuter ist voller spannender Verzerrungen: das Bild des somalischen Piraten in den Augen kenianischer Darsteller, gesehen durch die Kamera eines niederländischen Fotografen. Und voller ge­­brochener Komik: Vexierbilder aus Versatzstücken des Piratenmythos, aus ironischer Gewalt- und Selbstdarstellung, dazu die Freude am Rollenspiel und die Cleverness der Darsteller, sich mit Witz dem Stereotyp des brutalen Gangsters entgegenzustellen.