Neuigkeiten aus der Welt der Meere

Schifffahrt
Nur mit doppelter Wand

Tankschiffe mit nur einer Hülle werden von 2015 an aus den Gewässern der Europäischen Union verbannt. Die EU-Verkehrsminister zogen damit im Juni die Konsequenz aus dem Untergang der „Erika“ Ende 1999 vor der französischen Atlantikküste. Mit einer doppelwandigen Schutzhülle wäre es vermutlich nicht zu der Katastrophe gekommen, die mehrere hundert Kilometer Küste verschmutzt hat. Die Minister legten auch fest, dass ab dem Jahr 2008 jedes Schiff in EU-Gewässern einen Fahrtenschreiber mit sich führen muss. Ähnlich wie mit einer Blackbox im Flugzeug können anhand der aufgezeichneten Daten die Ursachen und Schuldigen eines Unglücks rekonstruiert werden. hw

Zoologie
Submarine Spürhunde

Helen bewegte sich flink, sicher und stets wohl genährt mehr als 20 Jahre durch die Gewässer vor Washingtons Küste. Nur zufällig wurde ihre Besonderheit entdeckt: Die Seehunddame war blind. Forschern um den Zoologen Guido Dehnhardt von der Bochumer Uni gelang jetzt der Nachweis, wie sich Helen und andere Robben in absoluter Dunkelheit orientieren. Mithilfe ihrer Barthaare, der Vibrissen, können sie kleinste Wasserbewegungen wahrnehmen. Bei einem entsprechenden Experiment kreuzte ein Mini-U-Boot quer durch ein Bassin. Nachdem der Motor ausgeschaltet war, machte sich der trainierte Seehund Robby auf die Spur des Bootes. Allerdings waren Robby zuvor Augen und Ohren mit einer speziellen Maske verdeckt worden. Dennoch fand er binnen kürzester Zeit das in 40 Meter Entfernung treibende Objekt – „und zwar“, so Dehnhardt, „auf der absolut deckungsgleichen Spur, die das Unterseeboot zuvor gezogen hatte“. Dehnhardt vermutet, dass Robben sogar hunderte Meter entfernte Beute ausschließlich mit ihren Barthaaren aufspüren können. Ob sich die Seehunde damit allerdings als neue Kollegen von „Kommissar Rex“ für Unterwassereinsätze empfehlen, bleibt abzuwarten. bra

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