Neues aus der Meeresforschung

Universität Oldenburg
Trübe Küsten
Seit 30 Jahren watet Bernie Fowler regelmäßig durch den Patuxent River im Osten der USA, immer an derselben Stelle, immer am selben Tag im Juni. Und immer trägt er seine weißen Sneakers. Inzwischen ist Fowler, Exsenator von Maryland, berühmt. Denn mit seinen Sneakers misst er, wie trüb der Fluss durch Verschmutzung geworden ist. Früher sei der Fluss klar gewesen, heute sieht Fowler seine Sneakers manchmal schon im knietiefen Wasser nicht mehr. Im vergangenen Jahr verglich die Nasa Fowlers Messwerte mit Satellitenaufnahmen des Flusses. Mit Augenzwinkern sprechen US-Umweltforscher seitdem von der „Sneaker-Tiefe“ als neuem Messwert für die Wassertrübung. „Fowlers Projekt ist wirklich gut, um darauf aufmerksam zu machen, dass Flüsse und vor allem auch die Küstengebiete immer dunkler werden“, sagt Oliver Zielinski, Physiker am Institut für Chemie und Biologie des Meeres der Universität Oldenburg. Auch die Nordsee sei über die Jahrzehnte immer dunkler geworden. Warum, ist noch nicht geklärt. Mögliche Ursachen seien die Vertiefung der großen Flüsse, wodurch verstärkt Sediment in die Nordsee ströme, oder die vielen Nährstoffe, die aus Abwässern oder von Äckern ins Wasser gelangten. Sie verstärken das Wachstum kleiner Algen, die die Farbe des Wassers verändern. Bislang wurde die Trübung der Küstengewässer weltweit noch nie systematisch untersucht. Das soll sich nun ändern. Zusammen mit anderen Forschern hat Zielinski das internationale Projekt „Coastal Ocean Darkening“ ins Leben gerufen. Die Experten wollen die Verdunkelung der Küstengewässer in den vergangenen und kommenden 100 Jahren untersuchen. Sie setzen dabei auf historische Beobachtungen, Biodiversitätsstudien, klassische ozeanografische Messverfahren und Computersimulationen. Es gibt sogar die Smartphone-App EyeOnWater, mit deren Hilfe Laien mitmachen können. Es genügt, ein Foto zu schießen, und schon errechnet die App daraus den Farbton, der dann an eine wissenschaftliche Datenbank geschickt wird. Das Projekt „Coastal Ocean Darkening“ läuft noch bis 2020.

Dies ist ein Auszug aus dem Text. Den ganzen Beitrag lesen Sie in mare No. 127. Abonnentinnen und Abonnenten lesen ihn auch hier im mare Archiv.