Wogendes Land

Wüste unter dem Wendekreis

Das grösste Areal unter den Trockengebieten der Erde nehmen die Wendekreiswüsten ein. Ursache ist die so genannte Hadley-Zelle, die das Geschehen in der Atmosphäre zwischen Subtropen und Tropen bestimmt: Über dem Äquator steigen warme Luftmassen auf, kühlen ab, es regnet. In der Höhe strömt die Luft gen Norden und Süden zu den Wendekreisen, wo sich in Höhen von zehn bis zwölf Kilometern die Luftmassen verdichten, um dann langsam abzusinken. Mit abnehmender Höhe erwärmt sich die Luft immer mehr, um schließlich als extrem trockener, heißer Passatwind in die äquatoriale Tiefdruckrinne zurückzuströmen.

Ayers Rock, Northern Territory, Australien
(zwischen Great Victorian und Great Sandy Desert)
Fläche aller australischen Wüsten: 1560000 Quadratkilometer
Höhe: 0 bis 1500 Meter über Normalnull
Temperatur: 0 bis 42 °Celsius
Niederschlag: 250 bis 300 Millimeter im Jahr

Atacama-Wüste, Chile, Bolivien
Etymologie: „hatun tucaman“ (Kenza), „große Grenze“
Fläche: 363000 Quadratkilometer
Höhe: 800 bis 2000 Meter über Normalnull
Temperatur: 4 bis 27 °Celsius 
Niederschlag: 0 bis 50 Millimeter im Jahr

Im Sandmeer Nordafrikas

Die Sahara ist mit neun Millionen Quadratkilometern die größte Wüste der Welt. Sie erstreckt sich vom Atlantik im Westen über mehr als 6000 Kilometer bis zum Roten Meer im Osten, sie reicht vom Mittelmeer im Norden mehr als 2000 Kilometer nach Süden bis in die Sahelzone. Elf Staaten – Marokko, Algerien, Tunesien, Libyen, Ägypten, Westsahara, Mauretanien, Mali, Niger, Tschad und die Republik Sudan – haben Anteil an diesem ausgedehnten Wüstengebiet. Die Grenzen der Sahara haben sich infolge von Klimaänderungen, auf Grund der Nutzung durch den Menschen sowie Überweidung in den vergangenen Jahrtausenden immer weiter nach außen vorgeschoben.

Sahara
Etymologie: „sahra’“ (Arabisch), „Wüste, Ocker“
Fläche: 9000000 Quadratkilometer
Höhe: 133 Meter unter bis 3400 Meter über Normalnull
Temperatur: -10 bis 50 °Celsius
Niederschlag: 0 bis 100 Millimeter im Jahr

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